ভুটানের বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয়, সাফের ফাইনালে ভারত 

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। শনিবার (১৪ নভেম্বর) ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে ভুটানকে ২-১ গোলে হারিয়েছে তারা। প্রথমার্ধে দুই গোলের লিড নিয়েও দ্বিতীয়ার্ধে ভুটানের আক্রমণে বেশ চাপে পড়তে হয়েছে ভারতকে। শেষ পর্যন্ত ব্যবধান ধরে রেখে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে নয়বারের চ্যাম্পিয়নরা।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের ১৪তম ফাইনালে উঠল ভারত। এবার তাদের সামনে হাতছানি রেকর্ড দশম শিরোপা জয়ের। অন্যদিকে, প্রথমবারের মতো সাফের ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামা ভুটানকে সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হলো।
২০০৮ সালে মালেতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল। ভারতের কাছে ২-১ গোলে হেরে ফাইনালে ওঠা হয়নি ভুটানের। ১৮ বছর পর আবার সাফের শেষ চারে মুখোমুখি দুই দল। সময় বদলেছে, বদলেছে টুর্নামেন্টের মঞ্চ। কিন্তু বদলায়নি ফল। সেই একই ২-১ গোলের জয় নিয়ে ফাইনালে উঠেছে ভারত। আরেকবার সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে ভুটানকে।
আজ ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে দিনের প্রথম সেমিফাইনালে ভুটানকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত। দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে এবারের আসরে খেলতে এলেও শিরোপার পথে ঠিকই এগিয়ে চলেছে দলটি।

প্রথমার্ধেই ভারতের দুই গোল

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলার চেষ্টা করে ভারত। তবে ভুটানও শুরুতে বেশ ভালো প্রতিরোধ গড়ে তোলে। ধীরে ধীরে নিজেদের ছন্দ ফিরে পেয়ে আক্রমণে গতি বাড়ায় ভারতীয় দল।

ম্যাচের ৮ মিনিটে এগিয়ে যায় ভারত। বাঁ প্রান্ত দিয়ে পাওয়া একটি লম্বা পাস দারুণ দক্ষতায় নিয়ন্ত্রণে নেন পিভি বিষ্ণু। এরপর ভুটানের এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ডান পায়ের শটে বল জালে পাঠান ইস্ট বেঙ্গলের এই ফরোয়ার্ড। তাঁর গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ভারত।

গোল পাওয়ার পর আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে ভারত। একের পর এক আক্রমণে ভুটানের রক্ষণকে ব্যস্ত রাখে তারা। ১৭ মিনিটে সুহেল আহমেদ ভাটের একটি প্রচেষ্টা দারুণভাবে ঠেকিয়ে দেন ভুটানের গোলরক্ষক গিয়েলছেন জাংপো।

। ম্যাচের ২৭ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে তারা। কর্নার থেকে আসা বল ভুটানের রক্ষণভাগ ঠিকমতো বিপদমুক্ত করতে পারেনি। বক্সের ভেতরে পাওয়া বল জোরালো শটে জালে পাঠান ভারতীয় অধিনায়ক চিংলেনসানা সিং। ফলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় ভারত।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা ভুটানের

প্রথমার্ধে দুই গোলে পিছিয়ে পড়লেও বিরতির পর অন্য রূপে মাঠে নামে ভুটান। আক্রমণের গতি বাড়িয়ে ভারতীয় রক্ষণে চাপ তৈরি করতে থাকে তারা। সেই চেষ্টার ফলও পেয়ে যায় দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই।

ম্যাচের ৪৮ মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে তৈরি হওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে ব্যবধান কমান কিনজাং তাশি তোবদেন। শুরুতে অফসাইডের পতাকা উঠলেও ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি বা ভিএআরের পর্যালোচনায় গোলের সিদ্ধান্ত বহাল থাকে। এতে ম্যাচের উত্তেজনা আরও বেড়ে যায়।

গোল পাওয়ার পর সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে ভুটান। ৫৩ মিনিটে ভুটানের অধিনায়ক চেনচো গিয়েলছেনের একটি বিপজ্জনক শট দারুণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন ভারতের গোলরক্ষক। এরপরও বেশ কয়েকবার ভারতীয় রক্ষণে চাপ তৈরি করে ভুটান।

ম্যাচের ৬৫ মিনিটে আরেকটি নাটকীয় ঘটনা ঘটে। ভারতের ইরফান ইয়াদওয়াদের ক্রস ভুটানের এক ডিফেন্ডারের হাতে লাগলে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। তবে ভিএআরের সাহায্যে পুনরায় পর্যালোচনার পর সেই সিদ্ধান্ত বাতিল করা হয়।

৮৫ মিনিটে ব্যবধান বাড়ানোর দারুণ সুযোগ পেয়েছিল ভারত। সুহেল আহমেদ ভাটের শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। ফলে ম্যাচে নতুন করে উত্তেজনা তৈরি হয়।

যোগ করা সময়েও সমতায় ফেরার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা চালায় ভুটান। একাধিক আক্রমণে ভারতের রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখলেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি তারা। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ভারত।

সাফের ইতিহাসে প্রথমবার ভিএআর

ভারত-ভুটান ম্যাচটি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসেও বিশেষ হয়ে থাকল। এই ম্যাচ দিয়েই প্রথমবারের মতো টুর্নামেন্টে ব্যবহৃত হলো ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) প্রযুক্তি। ম্যাচে দুটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত পরিবর্তনে ভূমিকা রাখে এই প্রযুক্তি। ভুটানের গোলের ক্ষেত্রে অফসাইডের সিদ্ধান্ত বাতিল করা হয়। অন্যদিকে ভারতের পাওয়া পেনাল্টির সিদ্ধান্তও পরে প্রত্যাহার করা হয়।

ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ নাকি পাকিস্তান?

ভুটানকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠায় এখন শিরোপা ধরে রাখার অপেক্ষায় ভারত। আগামী ১৭ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে স্বাগতিক বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ী হবে ভারতের প্রতিপক্ষ।

টুর্নামেন্টের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত নয়বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। এবার দশম শিরোপা জিতে নিজেদের রেকর্ড আরও সমৃদ্ধ করতে চায় তারা। তবে ফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে বাংলাদেশ উঠে এলে ঘরের মাঠে স্বাগতিকদের কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হতে পারে ভারতকে।

সব মিলিয়ে প্রথমার্ধে আধিপত্য দেখিয়ে এগিয়ে যাওয়া ভারতকে শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত করতে বেশ লড়াই করতে হয়েছে। অন্যদিকে, দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও ভুটান যে লড়াই করেছে, তা তাদের ফুটবলের উন্নতিরই ইঙ্গিত দেয়।