১৭ বছর পর ইংল্যান্ড সফরে বাংলাদেশ, লর্ডসে একমাত্র টেস্ট ২০২৭ সালে

দীর্ঘ ১৭ বছরের অপেক্ষার অবসান হতে যাচ্ছে বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটে। ২০২৭ সালে আবারও ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। সফরে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একটি মাত্র টেস্ট ম্যাচ খেলবে টাইগাররা। ক্রিকেটের ঐতিহাসিক ও মর্যাদাপূর্ণ ভেন্যু লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত হবে পাঁচ দিনের এই লড়াই। ২৮ মে শুরু হয়ে ম্যাচটি চলবে ১ জুন পর্যন্ত।

দীর্ঘদিন পর ইংল্যান্ডের মাটিতে লাল বলের ক্রিকেটে ফেরার এই সুযোগ বাংলাদেশের জন্য নিঃসন্দেহে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। শুধু একটি টেস্ট ম্যাচ খেলাই নয়, বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী মাঠে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের সুযোগ পাবেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। পাশাপাশি ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে নিজেদের প্রস্তুতি ও দক্ষতা যাচাইয়েরও বড় মঞ্চ হয়ে উঠবে এই সফর।

ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) প্রকাশিত ২০২৭ সালের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সূচিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে এই ম্যাচের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। সূচি অনুযায়ী, ২৮ মে থেকে ১ জুন পর্যন্ত লন্ডনের লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে মুখোমুখি হবে দুই দল। ইংল্যান্ডের ২০২৭ সালের গ্রীষ্মকালীন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মৌসুমের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ এটি।

লর্ডসের পক্ষ থেকেও বাংলাদেশের ফেরার বিষয়টি বিশেষভাবে উল্লেখ করা হয়েছে। ২০১০ সালের পর প্রথমবারের মতো এই ঐতিহাসিক মাঠে বাংলাদেশকে স্বাগত জানাতে যাচ্ছে তারা। ফলে ম্যাচটি ঘিরে বাংলাদেশি ক্রিকেটপ্রেমীদের পাশাপাশি ইংল্যান্ডে বসবাসরত প্রবাসী বাংলাদেশিদের মধ্যেও আগ্রহ তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

২০১০ সালের পর আবারও ইংল্যান্ডের মাটিতে বাংলাদেশ

২০১০ সালের সফরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলেছিল বাংলাদেশ। লর্ডসে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টে স্বাগতিকদের কাছে আট উইকেটে হারে সফরকারীরা। এরপর ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে দ্বিতীয় টেস্টে ইনিংস ও ৮০ রানে পরাজিত হয় বাংলাদেশ।

তবে ফলাফল নিজেদের পক্ষে না এলেও ওই সফরে ব্যাট হাতে অসাধারণ পারফরম্যান্স করেছিলেন তামিম ইকবাল। বিশেষ করে লর্ডস টেস্টে তাঁর ব্যাটিং এখনো বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের স্মরণীয় অধ্যায় হয়ে আছে।

প্রথম ইনিংসে ৫৫ রান করার পর দ্বিতীয় ইনিংসে দুর্দান্ত একটি সেঞ্চুরি করেছিলেন তামিম। মাত্র ৯৪ বলে তিন অঙ্কের ঘরে পৌঁছান তিনি। শেষ পর্যন্ত ১০০ বলে ১০৩ রান করে আউট হন এই বাঁহাতি ওপেনার। তাঁর ইনিংসে ছিল ১৫টি চার ও দুটি ছক্কা। এই সেঞ্চুরির মাধ্যমে লর্ডসের অনার্স বোর্ডেও জায়গা করে নেন তিনি। বাংলাদেশের প্রথম ব্যাটার হিসেবে এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন তামিম।

পরের টেস্টে ম্যানচেস্টারেও নিজের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখেন তিনি। সেখানে খেলেন ১০৮ রানের ইনিংস। অর্থাৎ ২০১০ সালের ইংল্যান্ড সফরে দুটি টেস্টেই সেঞ্চুরি করেছিলেন বাংলাদেশের এই সাবেক ওপেনার।

বর্তমানে তামিম ইকবাল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি। তাঁর সেই স্মরণীয় পারফরম্যান্সের ১৭ বছর পর আবারও ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ।

আয়ারল্যান্ডে প্রস্তুতির পরিকল্পনা

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মূল টেস্টের আগে নিজেদের প্রস্তুত করে নেওয়ার পরিকল্পনাও রয়েছে বাংলাদেশ দলের। এ জন্য আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ ও একটি টেস্ট ম্যাচ খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। ম্যাচগুলো আয়োজনের সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে ইংল্যান্ডের চেমসফোর্ডের কথা উল্লেখ করা হয়েছে।

তবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে এই ম্যাচগুলোর সূচি এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে চূড়ান্ত হয়নি। বিসিবির একটি সূত্রের বরাত দিয়ে জানা গেছে, সফরের সময়সূচি ও অন্যান্য আনুষঙ্গিক বিষয় নিয়ে আলোচনা চলছে। সবকিছু চূড়ান্ত হলে আনুষ্ঠানিকভাবে বিস্তারিত জানানো হবে।

ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে এই প্রস্তুতি ম্যাচগুলো বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। কারণ উপমহাদেশের তুলনায় ইংল্যান্ডের আবহাওয়া ও উইকেটের ধরন বেশ আলাদা। বিশেষ করে নতুন বলে সুইং, মেঘলা আবহাওয়া এবং ঘাসযুক্ত উইকেটে ব্যাটারদের জন্য কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করে। বোলারদের জন্যও সঠিক লাইন ও লেংথ বজায় রেখে ধারাবাহিকভাবে বল করার চ্যালেঞ্জ থাকবে।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পেলে মূল টেস্টের আগে ব্যাটাররা নিজেদের প্রস্তুতি যাচাই করতে পারবেন। একই সঙ্গে পেসারদের জন্যও কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ তৈরি হবে।

লর্ডসের মঞ্চে কঠিন পরীক্ষায় বাংলাদেশ

ক্রিকেট বিশ্বে লর্ডসের পরিচিতি আলাদা। ১৭৮৭ সালে প্রতিষ্ঠিত এই মাঠকে বলা হয় ‘হোম অব ক্রিকেট’। ক্রিকেটের বহু ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী এই ভেন্যু। এখানে টেস্ট খেলতে পারাকে অনেক ক্রিকেটারই নিজেদের ক্যারিয়ারের বিশেষ অর্জন হিসেবে বিবেচনা করেন।

বাংলাদেশের জন্যও লর্ডস সব সময়ই বিশেষ একটি নাম। ২০০৫ সালে এই মাঠেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট খেলেছিল টাইগাররা। সেবার ইনিংস ও ২৬১ রানের বড় ব্যবধানে হেরেছিল বাংলাদেশ। ২০১০ সালে আবারও লর্ডসে খেলতে গিয়ে পরাজিত হলেও তামিম ইকবালের সেঞ্চুরির সুবাদে স্মরণীয় একটি অধ্যায় তৈরি হয়েছিল।

২০২৭ সালে সেই মাঠেই আবারও নামবে বাংলাদেশ। তবে এবারের চ্যালেঞ্জ হবে নিজেদের আগের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে আরও ভালো ক্রিকেট উপহার দেওয়া। বিশেষ করে ইংল্যান্ডের শক্তিশালী ব্যাটিং ও বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে পাঁচ দিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য দলকে বিশেষ পরিকল্পনা নিয়ে মাঠে নামতে হবে।

এক ম্যাচের সফর, বড় সুযোগ বাংলাদেশের

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২০২৭ সালের এই সফরটি এক ম্যাচের হলেও এর গুরুত্ব অনেক। টেস্ট ক্রিকেটে নিজেদের অবস্থান আরও শক্তিশালী করার পাশাপাশি বিদেশের মাটিতে ভালো ফল করার সুযোগও পাচ্ছে বাংলাদেশ।

এ ছাড়া ২০২৭ সাল বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি সময়। নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ তৈরি হবে। অভিজ্ঞ ও তরুণ ক্রিকেটারদের সমন্বয়ে শক্তিশালী দল গঠন করতে পারলে লর্ডসে ভালো কিছু করার স্বপ্ন দেখতেই পারে বাংলাদেশ।

২০২৭ সালের গ্রীষ্মকালীন মৌসুমে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্টের পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজ খেলবে তারা। ফলে অ্যাশেজের আগে নিজেদের প্রস্তুতির অংশ হিসেবেও বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটিকে কাজে লাগাতে চাইবে ইংলিশরা।

সব মিলিয়ে ১৭ বছরের অপেক্ষা শেষে ইংল্যান্ডের মাটিতে বাংলাদেশের প্রত্যাবর্তন ঘিরে এখন থেকেই তৈরি হচ্ছে আগ্রহ। ২০২৭ সালের ২৮ মে লর্ডসের ঐতিহাসিক মাঠে যখন দুই দল মুখোমুখি হবে, তখন সেটি শুধু একটি টেস্ট ম্যাচের লড়াই থাকবে না; বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য হয়ে উঠবে দীর্ঘ বিরতির পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ঐতিহ্যবাহী এক মঞ্চে ফিরে আসার বিশেষ উপলক্ষ।